Navegando por la red de redes me he topado por casualidad con un artículo de julio de 2007 titulado "10 tech skills you should develop during the next five years" en la web de Tech Republic (una publicación online especializada en la consultoría IT, propiedad de CNET Networks). Junto con otro artículo un poco posterior (agosto de 2007) titulado "10 tech certifications that actually mean something", y con la colaboración de la consultora Global Knowledge, se elaboró a principios de este año (marzo) el informe "2008 IT skills and salary report" que analiza el mercado laboral del sector IT, centrándose especialmente en los EEUU, pero no por ello menos interesante para los profesionales IT del resto del mundo, ya que los norteamericanos son líderes mundiales en este sector.

Dejando las presentaciones aparte, nos centraremos en lo que nos interesa, que no es sino en las 10 "áreas de conocimiento" o "habilidades" tecnológicas (tech skills) que según estas consultoras debe controlar un profesional de las IT si quiere mejorar su sueldo y posición en la empresa. Veamos cuáles son.

En el informe aparece la lista de las 10 tecnologías con más futuro citadas en el artículo "10 tech skills you should develop during the next five years", acompañada de la siguiente introducción:

Si te gusta estar constantemente desarrollando nuevas habilidades, el campo de las IT es el adecuado para ti. A finales de los 80, el NetWare y la administración de IPX/SPX eran las habilidades que había que tener. Hoy, todo tiene que ver con TCP/IP e Internet. Aquí están las 10 habilidades que deberías desarrollar para mantenerte en la cresta de la ola del mundo de la tecnología en los próximos 5 años.

Voz sobre IP

La tecnología ya está madura, y la importante reducción de costes que ofrece frente a la telefonía tradicional en la actual época de recesión mundial hacen de este campo una apuesta segura. Para un teleco, el campo de la VoIP es como su hábitat natural, ya que aúna telefonía con redes.

Comunicaciones Unificadas

También nos desenvolvemos bien los telecos cuando se trata de unificar distintas tecnologías de comunicación: telefonía, fax, e-mail, videollamada, televisión, radio... La tendencia hacia la convergencia en un mismo dispositivo de todas estas tecnologías es clara: portátiles, smartphones, PDAs, televisión interactiva...

Redes híbridas

Hubo un tiempo en el quelas redes eran 100% Windows o 100% Unix (o 100% la tecnología que fuera). Hoy en día eso es impensable, gracias entre otras cosas a la enorme proliferación de sistemas operativos como Linux, cada vez más extendidos entre los usuarios. Tener conocimientos sobre cómo implementar una red capaz de comunicar equipos con distintos sistemas operativos será una garantía para tener trabajo.

Tecnología inalámbrica

Lo inalámbrico está de moda, debido fundamentalmente a la creciente necesidad de poder disponer de información en cualquier parte y en cualquier momento, esto es, a la necesidad de movilidad de los usuarios. El estándar WiFi 802.11n ya está siendo implementado en algunos prototipos alcanzando velocidades de hasta 300Mbps. Aún habrá que trabajar en la seguridad de esta tecnología, su talón de aquiles, y más cuando se leen noticias como esta, pero de nuevo se trata de una tecnlogía en la que los conocimientos que tenemos los telecos nos hacen no tener rival.

Sistemas de soporte técnico remoto

La movilidad de los usuarios hace que las compañías que les prestan servicio deban ser capaces de resolverles cualquier problema con el que se encuentren en cualquier parte. Por otro lado, el teletrabajo supone un ahorro de costes evidente, y las compañías de servicios IT cada vez invierten más en centros de soporte técnico remoto. Tecnologías como VPN son fundamentales para poder prestar servicios remotos seguros y de calidad, por lo que adquirir conocimientos sobre ellas puede ser bastante interesante.

Soporte técnico de sistemas móviles

La tecnología móvil alcanza en países como España una penetración superior al 100%. El mercado de los smartphones cada vez gana más cuota, y los dispositivos cada vez ofrecen más servicios... y alguien debe ser capaz de montar y configurar las infraestructuras que presten dichos servicios, así como de solucionar los problemas que aparezcan.

Software como servicio (SaaS)

¿Hay alguien que aún no se haya enterado de que estamos en la era de la web 2.0? Términos como red social o cloud computing están a la orden del día. Si uno analiza el número de aplicaciones que utiliza a lo largo del día se dará cuenta de que cada vez menos de esas aplicaciones están instaladas en su ordenador: la mayoría están en un servidor, y le llegan a través del navegador. En este mundillo el software libre tiene mucho que decir.

Virtualización

En este caso el informe es rotundo: el concepto de máquinas virtuales saltará a una nueva dimensión en los próximos años. Ya lo está haciendo, la verdad, pues la virtualización supone un importante ahorro de costes, además de proporcionar otra serie de ventajas importantes, como la flexibilidad. Conocer las tecnologías de los principales desarrolladores de herramientas de virtualización es una habilidad que no sólo puede resultar útil, sino que será esencial, según el informe.

IPv6

La transición definitiva al nuevo protocolo es cuestión de pocos años, si no de pocos meses; de hecho, ya está en marcha. Conocer a fondo su funcionamiento puede suponer la diferencia, y como apunta el artículo mejor ahora que aún hay algo de margen que no cuando ya sea inevitable. Por cierto, que recuerdo haber colaborado en la elaboración de unos apuntes sobre IPv6 para la asignatura de Redes de Ordenadores de 5º de teleco en la ETSI de Sevilla ;-).

Seguridad

Las tecnologías que se manejan en el sector IT son complejas, y si no se conocen a fondo se pueden dejar abiertos agujeros de seguridad que cualquiera puede aprovechar. Incluso conociéndolas a fondo, es necesario implementar políticas de seguridad que garanticen la integridad y privacidad de los datos. Conocimientos específicos sobre seguridad en cualquier tecnología IT pueden aportar el "plus" que jusifique un ascenso o un aumento de sueldo.